1 Decoherence 殊途
4 Götterdämmerung 有悔
1 Óðinn鵯鶋鸷骜
23-24
BGM：
Life by Audiomachine
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8月中，送走远赴地球田野考察的杨和尤里安，莱因哈特也立刻奔赴前线。
此前整个夏天，帝都以“剿灭克洛普修特克残党”为名掀起新一轮清洗，终于将旧朝阁老和长袍贵族们洗了个干净，公侯们正欲进一步彰显其权力，竟碰到了军部三巨头的铁板，保守派祭出中央新军制来抗衡。而同盟选战将近，优布·特留尼希特替换以退休的名义从献金丑闻的漩涡中隐退的前任，接替了国防委员长一职。为给下个选举周期作准备，改组军部命令体系，遭到军方实干者们的反弹，就必须要有实绩获取支持。这下，双方都拿前线当新军制的试验田，伊谢尔伦已经重复千百次的暧昧的军事摩擦又开始了 。
伊谢尔伦所在的亚尔提那星系的外围行星列古尼札是教科书般的气体行星。相对极小的重金属与岩石构成的地核之外，压缩冰层与液态表面的半径，不到大气层厚度的百分之一。而后者则以每小时两千多公里的平均速度狂飙，湍流之中盘踞着若干互相裹挟的风暴眼。这便是“黑色枪骑兵”从9月4日开始执行的索敌任务的危险星域了。
这徒劳、莽撞的行动当然是司令部上层的决定。总司令部接到叛军曾于此出没的情报，进行确认、搜寻敌踪明明有更好的办法，但莱因哈特之前为了追回被侵占的物资，与公爵的姻亲菲尔格尔男爵大吵一架，之后又为米达麦亚出头，被扔去送死毫不让人意外。另一方面，最后能够完成这项苛烈任务的，就只有“黑色枪骑兵”了。莱因哈特不惧与那班废物儿子们针锋相对，但毕竟连累同袍，心中过意不去。
流浪般的行军一周以来，全员一边要应对恶劣的天文条件，一边要在被扯烂的棉絮般的大气层中，大海捞针般地搜寻敌踪。他们的指挥官开始一杯接着一杯地灌咖啡，在众人的侧目下，还往里加甜死人不要钱的奶精。当莱因哈特开始往里加白兰地的时候，哈根终于忍不住出声制止，对方置若罔闻。面有菜色的金发青年还像发现新大陆似的，快乐地招呼他：
“来试试这个，居然还行！”
对方还开发出以远多于必要的白兰地浇筑糖块、点燃烧了倒进咖啡的复杂工序。但是，战况如此，全员连续一周睡眠时间为个位数，所谓不能酗酒之类的军纪和哈根的家长本能早就被抛到脑后了，最后也自暴自弃加入弥漫着咖啡、焦糖、奶精、白兰地香味的舰桥。
那金发青年捧着飘着白雾的杯子，在颠簸的航行中，露出莫名的笑容：
“……那家伙也有可取的生活经验么……”
话音未落，前方无人侦查机群传回发现大批疑似不明飞行物体的报告。莱因哈特下令进入一级战备状态。不到20秒钟，舰桥的监测系统也在光学视野范围内确认敌踪。那团黑色的斑点在火红与苍白交织的易燃氨化合物云团之间异常显眼。
索敌系统、气象监测系统、危险物探测系统像交响乐般同时大作，赤红警报中，指挥官手中刚做好的皇家咖啡应声落地。瓷杯和醇香的液体碎得一地狼藉时，新加入的僚属得以一睹那罕见而威风凛凛的河东狮吼。
“毁我下午茶，不得好死！”
同盟军也发现敌踪的同时，从二级分舰队指挥官莱因哈特·冯·缪杰尔上校那双端丽的嘴唇倾泻而出犀利的指令，
“开火！”
“列古尼札上空遭遇战”以一杯咖啡的惨案为导火索爆发了。
不期然开启战端的双方，承受的大自然本身的怒火要比人类武器恶意制造的伤害多得多。
云层流动瞬息万变，可做地理参照点的行星液态表面或是宇宙中的星宿都远在万里云层之后。加上磁暴、强对流等因素影响，若没有惯性导航系统，他们甚至无法确认黄道面。但是以液态核为主的行星，重力场也并不稳定，令该等导航也失去精确的基准。
退回到西元大航海时代暴风雨中帆船水手的境地的宇宙战舰士兵们，首要面对的敌人则是己方。避免因湍流而撞击友舰，已花费他们二十分的精力。以至于战斗伊始，双方还未能进行有效交火，就折损数十艘舰艇。
而当双方终于勉强整理出阵型，着手进攻，却是真正悲剧的开始。弹道导弹的导航系统受到极大干扰，无法命中目标不说，歪着脖子击中友军、直接在半空中爆炸也是屡见不鲜。
战斗越来越激烈，激荡的大气层电离平衡进一步被破坏，战场炸开白紫色的落雷，就像奇异植物的藤条枝桠，在一瞬间连接上下翻腾的云面，或是照亮的云窝深处。
“王虎-III”眼睁睁地看着两枚敌军射来的导弹轨道扭曲，最终在旗舰防护罩面前数百米不到的地方相撞，众人刚松了一口气，对面的一艘同盟驱逐舰打开了核融合飞弹的炮舱。岂料一道紫红的落雷竟击中那刚开始发光的炮口，全舰爆炸，还殃及周边友舰。众人不由得又深吸了口气，
有人忍不住笑出声来，被莱因哈特瞪了一眼，只得憋了回去。
年轻指挥官如此严厉，并不是因为他有什么严谨的道德感，而是基于战场老兵的迷信——若是面对奥丁赠予的好运不知收敛，厄运就会马上降临——有关于这一点，“王虎-III”上所有自“黑色枪骑兵”建制以来就在编的老兵都不想予以纠正。
无论如何，因为武器系统的混乱，混沌的战况还是一直无法厘清。开战后3个小时，双方都不得不打开瞄准自由度低、极易误伤友军的轨道炮。当光轨切开乱局，立场振动，指挥舰的甲板不住颤抖。
“守住！我自有办法！”莱因哈特稳定重心与军心，展开新的计划。
数量占优的同盟军却反而没有如此淡定。自开战以来，指挥部会议就一直在扯皮。
“对面的不就是那支黑色部队吗？！”
“虽然是敌军赫赫有名的小规模精锐部队，但我想，有没有可能，对方利用我们已掌握的情报麻痹我们，将援军藏于层云之中呢？”
何兰多嗤之以鼻：“只不过是暴风天气，就要畏战吗？此地天文条件如此恶劣，别说埋伏在电离云团中，连稳住阵脚不被雷劈都做不到吧？”
这次他的预感十分正确，但帝国军显然不会给对方任何斟酌的机会。
很快，莱因哈特下令道：“切换至作战方案A5，天顶3，全舰队抬升！坐标B04、U238弹给我炸！给我炸出花来！”
“糟了！”
几乎同一时间，旗舰“威列姆”上，因何兰多被陷于指挥部冗长会议之中无法脱身而接过临时指挥权的约翰·拉普突然不顾正常命令序列，一把夺过舰桥通讯兵的话筒，大喝，
“全舰队抬升！抬升！坐标C12，炮击！”
在低空云层因气流散开的一瞬，交战双方射出纤细白光，彼此交叉，笔直没入敌军下方的青黑洋面。寂静的片刻之后，那里就像煮开的水翻滚起来，接着白光一闪，于星球表面逐步扩张。
对于人类的僭越，这情绪化的行星报以愤怒的咆哮。战舰急速抬升，光芒从船腹溢入舰桥，照亮整个空间，紧贴甲板的脚底传来直击骨髓的震动。那两处光晕的中间，地狱之火作出巨大蘑菇云，像烤箱中的面包，以肉眼可见的速度膨胀，在低空的云层中生生挖出一个空洞。
冲击波紧随其后，整个舰群都像海啸中的扁舟上下翻滚，稍后姗姗来迟的气流，自舰体的尖端拉出绵延数公里的水汽，远看就像新生的翅膀。光团继续膨胀，不断攀升，向天空中的舰群张开大口。
若是有人事后研究“列古尼札遭遇战”的数据细节，就会发现“黑色枪骑兵”从一开始就有意地将同盟军缓慢逼向更低的空域。因为高空气候条件更为复杂与危险，同盟军甚至以为是自己千辛万苦才争取到更有利的攻击地形，将帝国军往天空中的地狱驱赶也不一定。然而，这全是莱因哈特从战端初始精心计划的结果。
如今更靠近海面的同盟军，盘踞的安身之处反成为死地，在至亮的白光中成为黑色的剪影，最后被撕扯吞噬殆尽。
再度施展奇计的“黑色枪骑兵”指挥官，对这结果却并不满意。因为敌军中有人和他想到了一块儿、或是参透了他的意图，也对帝国如法炮制。虽然早有准备升得够高，“黑色枪骑兵”仍有个位数的舰艇受损，也让叛军不少舰只逃过一劫。
——难道是上次的人？
事到如今，莱因哈特也不得不注意到拉普的存在了。
刨开一开始的混乱，“列古尼札遭遇战”真正的交战时间还不到一个小时。同盟唯有第十一舰队在约翰·拉普中校神乎奇技的一念之间及时抬升而避免被全灭的惨剧，得以保留近40%的兵力。他正要重整阵型对露出全貌的“黑色枪骑兵”展开追击，罗严塔尔、米达麦亚准将的援军闻讯赶来了。这时，战场只剩下在连锁爆炸的白色光球中延烧的残骸。双方进行形式上的交火，终于双双退去，与主力会合，好择日再战。
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宇宙历795年、帝国历486年，帝国于年中刚平定克洛普修特克之乱，秋初又以为皇帝祝寿的名义正式出兵。国内风波不提，短短不到7个月又再度对外举战，在帝国历史上极为罕见。大约是在内乱后，要向各领、费沙以及叛军宣扬帝国威严，平息外部对贵族阶层内部分裂的议论。而前方报回列古尼札遇敌，正好为朝廷提供了一个适当的借口。
9月9日，帝国前线部队收到出击命令。途中，法伦海特力排众议，保留莱因哈特·冯·缪杰尔上校作为“黑色枪骑兵”正式指挥官的职位。其麾下舰只1,980艘，相当于一个半的二级分舰队，在法伦海特麾下诸分舰队中列居首位。为此，法伦海特受到了米肯贝尔加元帅的传召。他进入会议室，并不见梅尔卡兹列席。
“您麾下有那么多准将，谁人不可堪任？为何一定要这名上校来负责指挥？万一有什么状况，难道要让指挥平行二级舰队的准将来配合他？”
“我怕他麾下的士兵短时间内无法接受他人的指挥。阁下既然要我部在接下来的战斗中作为前锋，我以为本舰队还需要‘黑色枪骑兵’助力。”
“卿不觉得这是一种很危险的迹象么？”
“我认为这和忠于个人的狂热不同。如果今天缪杰尔上校发生意外，他们余下的参谋部人员也能迅速组织有效的进攻。我相信这支部队只是极度依赖他们共同的经验罢了。”
“如果这支部队已经形成了严重的排他性，而难于被中央指挥，必须要在成为问题以前进行处理。”
“等战事稍微平息再从长计议吧，阁下。 ‘黑色枪骑兵’已经同叛军先头部队在列古尼轧遭遇，敌军攻势恐怕很快就会抵达我们的战线了。”
往常同等数量的二级分舰队，由少将代理。但形势紧迫，加之海伦法特等将领的据理力争，最终，总司令部不得不以效率为优先。同时，在年初大放异彩的奥斯卡·冯·罗严塔尔及沃夫冈·米达麦亚准将也转换到法伦海特少将麾下。
连莱因哈特自己都不知道，在大本营召开的不下二十次战前准备会议中，以他的任命与编制问题为导火索，米肯贝尔加元帅与梅尔卡兹一级上将的冲突公开化了。向他传达最后命令的法伦海特似笑非笑地说：
“你可真是了不得，两位老人为了你吵起来。”
这当然是玩笑话，这只是二人针锋相对的议题之一。就连梅尔卡兹也不得不主动参与到政治斗争里，其实是因为自从新门阀得势后，立典拉德主导的、对军队的一系列“革新”改造，新瓶装旧酒，换汤不换药。旧有的军队体系受到冲击，问题并没有得到根治，反而引入更多倦怠、傲慢、愚蠢毫无常识的纨绔子弟来尸位素餐。
“阁下不希望门阀沾手前线部队，计划将你的单位形制做成新式部队的标杆。”
二人都不置可否。“黑色枪骑兵”的模式很难复制。不提基础硬件系统，还必须要极高的作战意志、顽强的毅力和不可动摇的忠诚为基础。尤其是后者，这支部队拥有共同浴血奋战的回忆、有共同的冤屈与荣光，有共同吊唁祭奠的故人。那金发白袍的军医兼指挥官站在舰桥，与宇宙和舰体形成强烈对比，就像是黑夜中燃烧的火炬，便是士兵们生存与胜利的希望。
自然，最重要的9月11日的开战前最后一次作战会议，法伦海特与他的麾下却没被通知。会后便收到军令：
9月13日，12时40分，左翼法伦海特部全力直线前进，正面迎击叛军。
众人无不哑然。
“我有一个想法。”
过了几秒钟，那金发的上校道。
回到军官宿舍的路上，谈起缪杰尔的一揽子作战计划，罗严塔尔不由冷哼：
“一个上校居然要我们配合他，这是何等的狂妄啊，吾友。”
“若是交情一般的人，我会告诉他，不妨将这看作是由‘黑色枪骑兵’护卫我们炮舰单位立下功勋的计划？”
“如果是你我呢？”
“因为是你，我想说的是，你明明已经跃跃欲试了，吾友。”蜂蜜色头发的准将笑道，“上次你不也玩得很开心？”
“那就让他试试看吧。若只是猫的幼崽，就此被淘汰了也不要紧……”
早在9月9日，同盟刚在迪亚马特星域展开阵型，就接到帝国军自伊谢尔伦要塞出击的报告。
拉普所在的何兰多分舰队，因为在“列古尼轧遭遇战”中及时规避及反制莱因哈特的“黑色枪骑兵”轰炸易燃行星海面的战术，而保存了大部分实力。被命作此次前锋的维德伯所在的分舰队受影响最大，同之前残留的第二舰队合并，被调为后备队。
13日，帝国军也摆好阵型，终于有所动作。但其运动不由令人大为惊讶。帝国军的左翼、也就是相对同盟军右翼的部队突出阵前，开始同盟军众人还以为是斜线阵。然而，数分钟过去，这只前锋依然孤悬在外，其本部却岿然不动。
很快，敌军前锋的影像传来，同盟军舰上众人均倒吸一口凉气。
——又是那支全体黑色涂装的部队。
一时间，战场似乎陷入诡秘的宁静之中，两边千万大军沉默地注视着这支葬仪在无边的虚空中滑行，似乎是在为上次“列古尼札遭遇战”中死于其制造的行星核爆下的同盟军出殡。
紧急召开的作战会议上，拉普提议全面出击，何兰多反问：
“我们上次以为他们是孤军作战，结果竟有大批援军在暗处守株待兔，这次万不可轻易掉入他们的陷阱！”
拉普心中不由咆哮，您昔日的霸气是被这群乌鸦吃得骨头都不剩了吗？
可他还是耐着性子劝诫道：“这次我们有什么好怕，战场视野开阔，一马平川，并无什么地方可供埋伏啊！”
“那您认为对方孤军突出，意欲何为？”
“没什么目的，下官认为，帝国军只是单纯要左翼送死而已。但是……”
“无稽之谈！牺牲一支菁英前锋，这么做有什么好处？！”
“怎么会没有好处？若是我军咬饵，他们左翼主力或会从他们的左路、我们的右路跟上，孤立我们的前锋！若我们按兵不动……”
“就像您说的，不也可能是欲擒故纵吗？”
这么说的是维德伯，恐怕不是因为他真心不认同这个建议，而是这位与拉普、杨同届的学年首席，存在着微妙的竞争心。但拉普也很明白，其优等生的矜持、乃至死板，又令他不至于到用卑鄙手段排除异己的地步。
何兰多的自信经历两次失败，已经溃散不堪。保护那脆弱自尊的，是宿将最后的骄傲，内部压力正是一触即发。
“那我们只要验证下就好了，有什么损失？”
“若是反将主力暴露、被牵制于敌军陷阱之中呢。中央过早突出，无疑是自动暴露软肋！”
“我们也可以反制。”
拉普注视全息沙盘，突然止住话头，过了一秒，再度惊呼道，
“糟了！”
“就是现在！”
“黑色枪骑兵”指挥官刚才在上万艘舰艇无声注目下故布疑阵，还能看似悠闲地喝下午茶，突然一跃而起，舰桥众人不由反射性地立正。
缪杰尔下令道：“通知二位准将，可以开始了。”
9月13日13时40分，帝国军开始移动的一个小时之后，形势突变。
自左翼孤军突入阵前的“黑色枪骑兵”，突然急速右转、逆时针绕向同盟军右翼、即帝国军右翼的侧后背，前后费时不过几分钟。
“开火！”
“开火！”
“威列姆”与“王虎-III”的舰桥上，同时下达如此的命令。
第四次迪亚马特战役的最终决战终于开始了。
交火又数分钟之后，同盟司令部才明白过来，他们刚才居然被区区两千艘舰艇的空城计玩弄了。
